El nucli de la protecció personal es troba en les plaques de blindatge. El debat entre el compost ceràmic i les plaques d'acer es defineix per una compensació-entre el pes i el perfil de protecció. Les plaques de ceràmica són més lleugeres i estan dissenyades per trencar el nucli d'una bala a l'impacte, absorbint la seva energia. Són capaços de fer múltiples-impactes, però poden ser fràgils i s'han de substituir després d'un impacte important.
Les plaques d'acer són significativament més pesades, però són extremadament duradores i poden suportar múltiples cops. El seu principal inconvenient ésesquinçament: en el moment de l'impacte, els fragments de bala i la cara posterior de la placa poden crear una pluja d'estelles metàl·liques, que poden causar lesions secundàries catastròfiques al coll i les extremitats. Això requereix l'ús d'un recobriment-esquellat o una funda protectora.
L'eficàcia és aturar projectils letals. Escollir entre ells depèn de la missió. Per a missions que requereixen un moviment de llarga-distància (patrulles desmuntades), sovint s'escull el pes més lleuger de la ceràmica per reduir la fatiga. Per a les operacions basades en vehicles-o la defensa estàtica on el pes és menys preocupant, es pot preferir la durabilitat de l'acer, però només amb una mitigació adequada de les esquitxades. L'elecció és una decisió calculada basada en l'amenaça esperada i els requisits operatius.
