Una pistola és una arma de barrils curts que es pot mantenir en una mà per apuntar i disparar o disparar instintiu. Generalment és portat per comandants i forces especials per a autodefensa i atacs sobtats a l’enemic en un curt rang de 50 metres.
Les característiques bàsiques de les pistoles modernes són: canviar d’assegurança, carregar bales, reemplaçament de revistes convenient, estructura compacta i mode automàtic senzill. Les pistoles militars modernes inclouen principalment pistoles d’autodefensa i pistoles subfustes. La pistola d’autodefensa generalment té una gamma de 50 metres, una capacitat de revista de rondes 8-15, un mètode de tret únic i un pes d’uns 1 kg. La pistola submaquina també s’anomena pistola de combat.
És completament automàtic. Generalment està equipat amb una neta separada. La revista té una capacitat de revista de 10-20 rondes. Es pot utilitzar com a pistola submachine en moments ordinaris i té un rang efectiu de 100-150 metres. Les pistoles modernes inclouen principalment tres tipus: revòlvers, pistoles automàtiques (en realitat pistoles semiautomàtiques) i pistoles totalment automàtiques.
